Com 37 anos de atuação em Araxá, a João Pedro Indústria e Comércio de Alimentos acompanha as transformações do mercado alimentício e busca adaptar suas atividades às mudanças nos hábitos de consumo. Fundada por um empresário que veio de Vargem Grande do Sul, no interior de São Paulo, a empresa começou com o beneficiamento e a comercialização de grãos e, ao longo dos anos, diversificou os negócios para ampliar sua presença no setor.

A trajetória da indústria e os desafios enfrentados pelo segmento foram discutidos nesta quinta-feira (5), durante entrevista ao programa Conexão Imbiara – Economia e Negócios, da Rádio Imbiara. O convidado foi o gerente-geral da empresa, Gabriel Hayashi, de 30 anos, engenheiro de produção que iniciou sua trajetória profissional aos 17 anos e trabalha no negócio familiar há dois anos.

Atualmente, a João Pedro atua com arroz, feijão e café, além de comercializar açúcar e produtos destinados à alimentação animal. A empresa também presta serviços de secagem e armazenamento de grãos para produtores rurais, utilizando equipamentos instalados em sua unidade no Distrito Industrial de Araxá, que conta com aproximadamente seis mil metros quadrados de galpões.

A operação reúne diferentes frentes de negócio. Enquanto parte dos produtos passa pelo processo de beneficiamento na própria indústria, outros são adquiridos para revenda. A empresa também realiza entregas diretamente aos estabelecimentos comerciais, atividade que exige uma estrutura logística própria. "A gente vai fazer entrega loja a loja, então tem muitas entregas. A gente vira mais ou menos como se fossem duas empresas: uma indústria e uma empresa de logística" , explicou Gabriel.

Mudanças no consumo desafiam o setor de grãos

Um dos desafios apontados pelo gerente é a redução gradual do consumo de arroz e feijão por pessoa no Brasil. Durante a entrevista, Gabriel destacou que a mudança nos hábitos alimentares exige atenção das empresas que trabalham com esses produtos, especialmente em um mercado no qual as margens de lucro são reduzidas e dependem de um volume elevado de vendas.

Dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) mostram essa mudança. De acordo com a Pesquisa de Orçamentos Familiares (POF), entre 2002 e 2018, a quantidade de arroz adquirida por pessoa nos domicílios brasileiros caiu de 31,5 quilos para 19,7 quilos por ano. No caso do feijão, a redução foi de 12,3 quilos para 5,9 quilos no mesmo período.

Na avaliação de Gabriel, esse cenário está relacionado às mudanças no comportamento dos consumidores, que também passaram a procurar outras opções de alimentação. Ele citou o crescimento da procura por proteínas e a redução do consumo de alimentos ricos em carboidratos como fatores que influenciam o mercado.

A diversificação do portfólio foi uma das estratégias adotadas pela João Pedro para acompanhar essas transformações. O café, por exemplo, passou a integrar a linha comercializada pela empresa em maio deste ano e já representa aproximadamente 8% do faturamento, segundo o gerente-geral. "O café começou a aumentar o consumo. Então foi uma estratégia: vamos diversificar, já que os nossos principais produtos estão baixando" , afirmou.

A comercialização do café ainda está em expansão e depende de investimentos em divulgação, degustações e parcerias com estabelecimentos comerciais. Por isso, a empresa avalia os custos envolvidos antes de ampliar a distribuição para novas cidades.

Concorrência e negociação com supermercados

Outro desafio está na relação comercial com as redes supermercadistas. A João Pedro vende diretamente para os estabelecimentos, que definem a margem aplicada na revenda ao consumidor. Entretanto, conquistar espaço nas prateleiras pode exigir negociações, condições comerciais específicas e investimentos em ações promocionais.

Gabriel explicou que o poder de negociação das grandes redes costuma ser superior ao das indústrias de menor porte, especialmente porque os supermercados concentram um volume expressivo de compras e têm acesso a diferentes fornecedores. "A gente é da cadeia produtiva e, nesse setor, a indústria é a mais fraca" , avaliou.

A empresa também trabalha com marcas próprias de supermercados, produzindo e fornecendo mercadorias que são comercializadas com a identidade dos estabelecimentos. Esse modelo representa outra possibilidade de negócio dentro do setor de alimentos.

As margens reduzidas tornam o volume de vendas ainda mais importante para a sustentabilidade da operação. Durante a conversa, foram mencionadas margens aproximadas de 5% a 6% para o feijão e de 2% a 3% para o arroz, o que evidencia a necessidade de comercializar grandes quantidades para manter a atividade.

Empresa tem 36 colaboradores e enfrenta disputa por mão de obra

Além das questões relacionadas ao mercado consumidor e à concorrência, a contratação e a permanência de trabalhadores também aparecem entre os desafios da empresa em Araxá.

Atualmente, a João Pedro conta com 36 funcionários diretos, além de 14 vendedores que atuam como pessoas jurídicas (PJs) e aproximadamente dez profissionais terceirizados, acionados conforme a necessidade dos serviços.

Gabriel apontou que a presença de grandes empresas, especialmente do setor de mineração, aumenta a concorrência por profissionais na cidade. Segundo ele, negócios de menor porte encontram dificuldades para oferecer salários e benefícios semelhantes aos de companhias com maior capacidade financeira.

Como alternativa, a empresa busca investir nas condições de trabalho e na relação com os funcionários. Entre as mudanças adotadas está a implantação da jornada de cinco dias de trabalho por dois de descanso (5x2), realizada no ano passado. "A gente tenta trabalhar lá sempre de uma forma mais livre, sem ser engessada, que o colaborador gosta bastante. Tem que ser tratado como família mesmo" , disse o gerente.

Atuação concentrada em Minas Gerais

A distribuição dos produtos da João Pedro está concentrada no mercado mineiro. Durante a entrevista, Gabriel informou que a empresa comercializa seus produtos em diferentes municípios do estado, mas não detalhou todas as cidades atendidas nem a abrangência de cada linha.

A prestação de serviços de secagem de grãos também amplia a atuação da indústria para além da comercialização de alimentos. O serviço atende produtores rurais que precisam reduzir a umidade de produtos como milho, trigo e feijão após a colheita, permitindo o armazenamento adequado dos grãos.

Mesmo diante das mudanças no consumo, da concorrência com grandes redes e das dificuldades para contratar profissionais, a empresa mantém a diversificação como uma das estratégias para continuar no mercado. Com quase quatro décadas de atividade em Araxá, a João Pedro reúne indústria, comércio e serviços em uma operação ligada a diferentes etapas da cadeia de alimentos.